Pronunciation Focus — Greetings, obrigado/a, senhor/senhora

Unit 2 introduces the basic greetings used in everyday Portuguese conversation. You will learn how to say “How are you?”, “Fine, thanks,” and several leave-taking expressions. You will also learn the pronunciation of the nh sound in senhor/senhora, the nasal diphthong ui in muito, and the flapped r in senhora.

Como vai? — How are you?

The phrase Como vai? literally means “How goes (it)?” and serves as a common greeting. The word como means “how” and vai means “goes.”

Portuguese	English
como	how
vai	goes
Como vai?	How are you?

Obrigado / Obrigada — Thanks

The word for “thanks” changes depending on the speaker’s gender: males say obrigado, females say obrigada.

Portuguese	English
obrigado	thanks (said by a male)
obrigada	thanks (said by a female)
Bem, obrigado.	Fine, thanks. (male speaking)
Bem, obrigada.	Fine, thanks. (female speaking)

Conversational Exchange 1

Portuguese	English
Bom dia.	Good morning.
Bom dia.	Good morning.
Como vai?	How are you?
Bem, obrigada.	Fine, thanks.

Conversational Exchange 2

Portuguese	English
Boa tarde.	Good afternoon.
Boa tarde.	Good afternoon.
Como vai?	How’s it going?
Bem, obrigado.	Fine, thanks.

O senhor / A senhora — You (formal)

Portuguese has several ways to say “you.” The formal forms are o senhor (addressing a man) and a senhora (addressing a woman). The nh in senhor/senhora resembles the gn in the English/French word “cognac.” The final r in senhor is pronounced like a strong English h sound by many speakers, while the r in senhora is a quick flapped r (like the t/d in English “buddy” or “gotta”).

Portuguese	English
o senhor	you (addressing a man)
a senhora	you (addressing a woman)
Como vai o senhor?	How are you? (to a man)
Como vai a senhora?	How are you? (to a woman)

Vai bem? and Vou sim

Another way to phrase the greeting is O senhor vai bem? (“Are you going well?”). The response uses vou (“I go / I am going”): Vou, sim (“Yes, I am”).

Portuguese	English
O senhor vai bem?	Are you well?
Vou, sim.	Yes, I am.
A senhora vai bem?	Are you well?
Vou, sim.	Yes, I am.

Muito bem — Very well

The word muito (“very”) contains the nasal diphthong ui. The vowels are nasalized and there is no actual m consonant at the end. The word e means “and.”

Portuguese	English
muito	very
muito bem	very well
e	and
e o senhor?	and you? (to a man)
e a senhora?	and you? (to a woman)

Conversational Exchange 3

Portuguese	English
O senhor vai bem?	Are you going well?
Vou, sim, e a senhora?	Yes, I am, and you?
Muito bem, obrigada.	Very well, thanks.

Conversational Exchange 4

Portuguese	English
Como vai a senhora?	How are you?
Muito bem, obrigada. E o senhor?	Very well, thanks, and you?
Muito bem, obrigado.	Very well, thanks.

Conversational Exchange 5

Portuguese	English
Como vai o senhor?	How are you doing?
Vou muito bem, obrigado. E o senhor?	I’m doing very well, thanks, and you?
Muito bem.	Very well.

Leave-taking: Até

The word até means “until.” Combined with time expressions, it forms common farewell phrases. The t in até should be unaspirated (no puff of air). The vowel é sounds like the e in English “set.”

Portuguese	English
até	until
mais tarde	later (literally “more late”)
até mais tarde	see you later
logo	soon
até logo	see you later / see you soon
amanhã	tomorrow
até amanhã	see you tomorrow

Conversational Exchange 6

Portuguese	English
Até logo, Linda.	See you later, Linda.
Até logo, Afonso.	See you later, Afonso.

Conversational Exchange 7

Portuguese	English
Até amanhã, Linda.	See you tomorrow, Linda.
Até amanhã, Afonso.	See you tomorrow, Afonso.

Conversational Exchange 8

Portuguese	English
Até mais tarde.	See you later.
Até mais tarde?! Não, até amanhã.	See you later?! No, see you tomorrow.

Casado / Casada and Solteiro / Solteira

The words for “married” and “single” change form depending on the gender of the person described: casado/solteiro (male), casada/solteira (female). The verb é means “is” (and also “are” with o senhor / a senhora). The I-form “I am” is sou.

Portuguese	English
casado / casada	married (m/f)
solteiro / solteira	single (m/f)
é	is; are (with o senhor)
sou	I am
O senhor é casado?	Are you married? (to a man)
Sou, sim.	Yes, I am.
Não, não sou.	No, I’m not.
Não, sou solteiro.	No, I’m single.

Conversational Exchange 9

Portuguese	English
O senhor é casado?	Are you married?
Sou, sim.	Yes, I am.

Conversational Exchange 10

Portuguese	English
A senhora é casada?	Are you married?
Não, sou solteira.	No, I’m single.

Conversational Exchange 11

Portuguese	English
A Linda é casada?	Is Linda married?
Não, não é.	No, she’s not.

Conversational Exchange 12

Portuguese	English
O Afonso é solteiro?	Is Afonso single?
Não, não é.	No, he’s not.

Tem / Tenho — Have / I have

The verb form tem (“has/have”) goes with o senhor, a senhora, and third-person subjects. The I-form is tenho (“I have”). The word filhos means “children,” filha means “daughter,” and duas means “two.”

Portuguese	English
tem	has; have (he-form)
tenho	I have
filhos	children
filha / filhas	daughter / daughters
duas	two
O senhor tem filhos?	Do you have children?
Tenho, sim.	Yes, I do.
Não, não tenho.	No, I don’t.
Tenho duas filhas.	I have two daughters.

Conversational Exchange 13

Portuguese	English
A senhora tem filhos?	Do you have children?
Não, não tenho.	No, I don’t.

Conversational Exchange 14

Portuguese	English
O senhor tem filhos?	Do you have any children?
Tenho, sim. Tenho duas filhas.	Yes, I do. I have two daughters.

Qual é? — Which is?

The word qual means “which.” When standing alone, the final l sounds almost like a w. Combined with é, it forms the question “Which is?” The words velha (“old,” feminine) and nova (“young,” feminine) are used with a mais to form comparatives: a mais velha (“the older one”), a mais nova (“the younger one”).

Portuguese	English
qual	which
Qual é?	Which is?
velha	old (feminine)
nova	young (feminine)
a mais velha	the older one
a mais nova	the younger one

Conversational Exchange 15

Portuguese	English
Qual é a mais nova?	Which is the younger one?
A Maria é a mais nova.	Maria is the younger one.

Conversational Exchange 16

Portuguese	English
Qual é a mais velha?	Which is the older one?
A Sandra é a mais velha.	Sandra is the older one.

Como se chama? — What is (her/his) name?

The phrase Como se chama? literally means “How does (she/he) call herself/himself?” The ch in chama has the sh sound, as in chovendo. In the response, the elements reverse: Chama-se Maria (“Her name is Maria”).

Portuguese	English
Como se chama?	What is her/his name?
Chama-se Maria.	Her name is Maria.
Chama-se Sandra.	Her name is Sandra.

Conversational Exchange 17

Portuguese	English
E a mais nova, como se chama?	And the younger one, what’s her name?
Chama-se Maria.	Her name is Maria.

Key Vocabulary Summary

Portuguese	English
como	how
vai	goes (he-form)
vou	go (I-form)
Como vai?	How are you?
obrigado / obrigada	thanks (m/f)
o senhor / a senhora	you (formal, m/f)
muito	very
bem	well
e	and
até	until
mais tarde	later
logo	soon
amanhã	tomorrow
casado / casada	married (m/f)
solteiro / solteira	single (m/f)
é	is; are
sou	I am
tem	has; have
tenho	I have
filhos	children
filha / filhas	daughter / daughters
duas	two
qual	which
velha	old (feminine)
nova	young (feminine)
mais	more
como se chama?	what is (his/her) name?
chama-se	(his/her) name is

Greetings and Introductions

Pronunciation & Topics

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