Basic Sentences — Chez le coiffeur

Mr. Perrier is at his regular barbershop. He is in a hurry because he is going to a soccer game at the Parc des Princes.

At the Barber’s

French	English
On ne vous a pas vu depuis longtemps, Monsieur.	We haven’t seen you for a long time, Sir.
Je me suis absenté pour une affaire de transports.	I was away on business.
Et je viens seulement de rentrer.	And I’ve just come back.
Mme Perrier était-elle avec vous?	Was Mrs. Perrier with you?
Non, elle a dû rester à cause des enfants.	No, she had to stay here because of the children.
C’est vrai, je n’y pensais pas.	That’s right. I wasn’t thinking of that.

The Haircut

French	English
Et que vous fait-on aujourd’hui?	And what can I do for you today?
Une coupe de cheveux, rien de plus.	A haircut, nothing more.
Aussi courts que d’habitude?	As short as usual?
Oui, vous savez qu’ils poussent très vite.	Yes, you know it grows very fast.
Avez-vous lu le discours du Président?	Have you read the President’s speech?
Non, je n’ai lu que la rubrique sportive.	No, I read only the sports section.
Et voilà! C’est assez court comme ça?	There you are. Is it short enough?

Off to the Match

French	English
C’est très bien. Maintenant je me dépêche.	That’s fine. Now I’ve got to hurry.
Vous allez au Parc des Princes?	You’re going to the Parc des Princes?
Oui, c’est le dernier match de la saison.	Yes, it’s the last game of the season.
Partez vite alors, vous paierez la prochaine fois.	Go ahead, then. You can pay next time.

The Taxi Ride

French	English
Au Parc des Princes. À toute vitesse.	To the Parc des Princes. As fast as you can go.
Oh! Je ne vais pas risquer d’accident pour vous.	I’m not going to risk an accident for you.
Il fallait partir plus tôt.	You should have started earlier.
Allons, faites un effort. Vous ne voudriez pas me faire manquer ce match de football.	Come on. Make an effort. You wouldn’t want to make me miss this soccer game.
Tous les clients disent la même chose.	They all say the same thing.
Enfin, nous y voilà.	Anyway, here we are.

Useful Words

French	English	French	English
le rasoir	the razor	la lame de rasoir	the razor blade
le savon	the soap	le peigne	the comb
la brosse	the brush	la coupe de cheveux	the haircut
les cheveux bruns	brown hair	les cheveux blonds	blond hair
les cheveux noirs	black hair	les cheveux roux	red hair
les cheveux courts	short hair	les cheveux longs	long hair

French	English
Elle porte une robe bleue.	She is wearing a blue dress.
Elle porte une robe jaune.	She is wearing a yellow dress.
Elle porte une robe rouge.	She is wearing a red dress.
Elle porte une robe grise.	She is wearing a grey dress.
Elle porte une robe bleu clair.	She is wearing a light blue dress.
Elle porte une robe rouge foncé.	She is wearing a dark red dress.

Notes on Grammar

1. Adjectives — Part Two: Position

In English, adjectives always precede the nouns they modify. In French, the situation is more complex:

a. Most French adjectives follow the noun — especially those indicating color, shape, religion, nationality, and past participles used as adjectives:

French	English
une valise verte	a green suitcase
un employé français	a French employee
un paquet recommandé	a registered package

b. Some common adjectives precede the noun, including demonstrative, possessive, numeral, ordinal, and a set of short frequent adjectives (bon, mauvais, petit, grand, gros, beau, joli, nouveau, vieux, jeune, premier, dernier):

French	English
ces enfants	these children
ma sœur	my sister
deux enfants	two children
le premier étage	the first floor

c. Some adjectives can appear in either position, sometimes with a change in meaning:

Adjective	Before noun	After noun
seul	only (one)	alone
cher	dear	expensive
ancien	former	old, ancient
vrai	real	true
dernier	last (of a series)	last, preceding

Note also that some adjectives shift position depending on the noun: la prochaine fois (next time) but la semaine prochaine (next week).

2. Object Pronouns: lui, leur

The indirect object pronouns lui (to him/to her) and leur (to them) are placed directly before the verb in declarative, negative, and interrogative sentences:

French	English
Je lui téléphone souvent.	I call him/her often.
Je leur téléphone souvent.	I call them often.
Si je lui téléphonais?	What if I called him/her?
Ne leur parlez pas ce soir.	Don’t speak to them tonight.

In the imperative affirmative, the pronoun follows the verb and is joined by a hyphen:

French	English
Transmettez-leur mon meilleur souvenir.	Send them my best regards.
Parlez-lui ce soir.	Speak to him tonight.

3. Object Pronoun: en

The pronoun en is invariable and replaces de + noun/pronoun. It immediately precedes the verb.

a. En replaces a noun used with a partitive or indefinite article (instead of le, la, les):

With noun	With en	English
Il apporte des bagages.	Il en apporte.	He is bringing some (luggage).
Il achète du pain.	Il en achète.	He is buying some (bread).
Voilà des billets.	En voilà.	Here are some (tickets).

But when the noun is definite, use le, la, les: Il apporte les bagages → Il les apporte.

b. En is used when the noun is preceded by a number or quantity word:

French	English
Donnez-moi quatre chemises. → Donnez-m’en quatre.	Give me four.
Nous en avons plusieurs libres.	We have several vacant.

c. En can mean “from there” with de + location:

French	English
Il vient du Midi. → Il en vient.	He is coming from there.

d. En is used with verbs that take de, even with definite nouns:

French	English
Il a besoin de l’auto. → Il en a besoin.	He needs it.
Elle parle du discours. → Elle en parle.	She’s talking about it.

4. Imperatives

Imperatives are formed using the vous or nous form of the verb without the subject pronoun:

Statement	Imperative
Vous parlez français.	Parlez français. (Speak French.)
Nous parlons français.	Parlons français. (Let’s speak French.)

Four verbs have special imperative stems:

Verb	Imperative	Example
avoir	ayez	Ayez de la monnaie. (Have change.)
être	soyez	Soyez en avance. (Be early.)
savoir	sachez	Sachez ce que vous voulez. (Know what you want.)
vouloir	veuillez	Veuillez me suivre. (Please follow me.)

Pronoun placement with imperatives: pronouns follow affirmative imperatives but precede negative imperatives:

Affirmative	Negative
Parlez-lui ce soir.	Ne lui parlez pas ce soir.
Achetez-en.	N’en achetez pas.
Allez-y.	N’y allez pas.

5. Verbs like finir (-ir verbs with -iss-)

Many verbs whose infinitive ends in -ir follow this pattern in the present tense. The plural forms insert -iss- between the stem and the ending:

	Singular	Plural
je	finis	nous finissons
il/elle/on	finit	vous finissez
		ils/elles finissent

Common verbs following this pattern:

Verb	Meaning	Example
choisir	to choose	Ils choisissent la nouvelle route.
remplir	to fill out	Ils remplissent des fiches.
grandir	to grow up	Ils grandissent vite.
grossir	to get fat	Ils grossissent parce qu’ils mangent trop.
maigrir	to lose weight	Nous maigrissons quand nous travaillons.
obéir	to obey	Elle obéit à ses parents.
rougir	to blush	Ils rougissent pour un rien.
ralentir	to slow down	Il ralentit à cause de la pluie.
atterrir	to land	Ils atterrissent près d’ici.
vieillir	to grow old	Nous vieillissons trop tôt.

Lexical Drills (Selected)

Model: On ne vous a pas vu depuis longtemps.

French	English
On ne vous a pas vu depuis deux jours.	We haven’t seen you for two days.
On ne vous a pas vu depuis une semaine.	We haven’t seen you for a week.
On ne vous a pas vu depuis le week-end dernier.	We haven’t seen you since last weekend.
On ne vous a pas vu depuis plusieurs mois.	We haven’t seen you for several months.
On ne vous a pas vu depuis l’année dernière.	We haven’t seen you since last year.

Model: Elle a dû rester à cause des enfants.

French	English
Elle a dû rester à cause de la pluie.	She had to stay because of the rain.
Elle a dû rester à cause de la chaleur.	She had to stay because of the heat.
Elle a dû rester à cause du mauvais temps.	She had to stay because of the bad weather.
Elle a dû rester à cause de l’accident.	She had to stay because of the accident.
Elle a dû rester à cause des clients.	She had to stay because of the clients.

Translation Drill

Translate these sentences into French:

We haven’t seen you for a long time. — On ne vous a pas vu depuis longtemps.
I’ve just come back. — Je viens de rentrer.
She had to stay because of the children. — Elle a dû rester à cause des enfants.
A haircut, nothing more. — Une coupe de cheveux, rien de plus.
Have you read the President’s speech? — Avez-vous lu le discours du Président?
It’s the last game of the season. — C’est le dernier match de la saison.
You should have left earlier. — Il fallait partir plus tôt.
All the customers say the same thing. — Tous les clients disent la même chose.
Telephone him tonight. — Téléphonez-lui ce soir.
Do you need the car? Yes, I need it. — Avez-vous besoin de l’auto? Oui, j’en ai besoin.

Narration

Monsieur Perrier

Connaissez-vous M. Perrier? Non? Eh bien! Je vais vous le présenter. Il est grand, maigre, toujours bien habillé; c’est important dans les affaires.

Ce qu’il fait? Des affaires et c’est tout.

Il a une femme charmante, trois enfants, un fils et deux filles, mais qu’il ne voit pas souvent, il a trop de travail. Parisien, il habite un très joli quartier près du Parc des Princes, mais voyage beaucoup, pour affaires naturellement, et toujours par avion. Il est si pressé!

Bien entendu, il pourrait déjeuner ou dîner avec des amis, mais non, il y a les clients, toujours les clients qu’il ne faut pas manquer.

Il pourrait aussi prendre des vacances, aller dans le Midi où il a une grande villa, mais non, il n’a jamais le temps. Mme Perrier et les enfants y vont tout seuls. Les affaires sont les affaires.

M. Perrier pourrait être heureux, il n’en a pas le temps. Pauvre M. Perrier!

At the Hairdresser

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