The Weather

Basic Sentences — Le climat

Mr. Day is talking about the weather with one of his French friends.

Discussing the Weather

French	English
Quel temps fait-il aujourd’hui?	How’s the weather today?
Il fait mauvais.	The weather’s bad.
Oui, il pleut depuis ce matin.	Yes, it’s been raining since this morning.
Quel sale temps!	What awful weather!
Les hivers sont très durs ici.	The winters are very harsh here.
Il fait froid et il neige souvent.	It’s cold and it snows often.
Les étés ne sont pas très chauds.	The summers are not very hot.

Comparing Climates

French	English
Quel temps fait-il à Washington au mois de mai?	What’s the weather like in Washington in May?
Il fait très beau au printemps.	The weather is very nice in the spring.
Le printemps est la plus belle saison de l’année.	Spring is the most beautiful season of the year.
En été, il fait quelquefois très chaud.	In summer, it’s sometimes very hot.
Il y a beaucoup de jours de pluie en automne?	Are there many rainy days in the fall?
Oui, il y en a plusieurs.	Yes, there are several.
Le climat de Washington est très désagréable.	The climate of Washington is very unpleasant.
Les hivers sont très froids.	The winters are very cold.
Je n’aime pas le froid.	I don’t like the cold.
Moi non plus.	Neither do I.

Temperature

French	English
Quelle température fait-il aujourd’hui?	What’s the temperature today?
Il fait dix degrés au-dessous de zéro.	It’s ten degrees below zero.
Il fait moins froid qu’hier.	It’s less cold than yesterday.
Oui, mais il ne fait pas chaud.	Yes, but it’s not warm.
Espérons que le temps va changer.	Let’s hope the weather will change.

---

Useful Words

French	English
le temps	the weather
le climat	the climate
le printemps	spring
l’été (m.)	summer
l’automne (m.)	fall, autumn
l’hiver (m.)	winter
il fait beau	the weather is fine
il fait mauvais	the weather is bad
il fait chaud	it’s hot
il fait froid	it’s cold
il pleut	it’s raining
il neige	it’s snowing
la pluie	rain
la neige	snow
un degré	a degree

---

Notes on Grammar

1. Noun-Markers — Indefinite Adjectives

Indefinite adjectives indicate a vague, unspecified quantity. The most common ones are:

French	English	Example
plusieurs	several	plusieurs jours (several days)
quelques	a few, some	quelques jours (a few days)
chaque	each, every	chaque jour (each day)
certain(s)/certaine(s)	certain, some	certains jours (certain days)
quel(s)/quelle(s)	which, what	quel temps? (what weather?)

Plusieurs is always plural and does not change form. Quelques is also always plural. Chaque is always singular.

Quel agrees with the noun it modifies:

• Quel temps fait-il? (m. sing.)
• Quelle température? (f. sing.)
• Quels livres? (m. pl.)
• Quelles chambres? (f. pl.)

2. Noun-Markers in Negative Constructions

In negative sentences, the partitive articles (du, de la, de l’, des) and the indefinite articles (un, une, des) are all replaced by de (or d’ before a vowel):

Affirmative	Negative
J’ai du pain.	Je n’ai pas de pain.
J’ai de la monnaie.	Je n’ai pas de monnaie.
J’ai une chambre.	Je n’ai pas de chambre.
J’ai des nouvelles.	Je n’ai pas de nouvelles.
Il a **de l’**argent.	Il n’a pas **d’**argent.

This rule applies to all negative constructions: ne…pas, ne…plus (no longer), ne…jamais (never):

• Il n’a plus de pain. — He has no more bread.
• Il n’a jamais de monnaie. — He never has any change.

However, the definite article (le, la, l’, les) does NOT change after a negative:

• J’aime le café. → Je n’aime pas le café. (The article stays.)

3. Large Numbers

Number	French
100	cent
101	cent un
200	deux cents
201	deux cent un
1 000	mille
1 100	mille cent (or onze cents)
2 000	deux mille
10 000	dix mille
100 000	cent mille
1 000 000	un million

Key notes:

• Cent takes an -s when multiplied and not followed by another number: deux cents but deux cent un.
• Mille never takes an -s: deux mille, dix mille.
• Million is followed by de before a noun: un million de francs.
• French uses a space (or period) instead of a comma for thousands: 10 000 (not 10,000).

4. Impersonal Verbs

Certain French verbs are used only in the third-person singular with the impersonal subject il (comparable to English “it”):

French	English
Il fait beau.	The weather is fine.
Il fait froid.	It’s cold.
Il fait chaud.	It’s hot.
Il fait mauvais.	The weather’s bad.
Il pleut.	It’s raining.
Il neige.	It’s snowing.
Il faut…	It is necessary… / One must…
Il y a…	There is… / There are…

Il fait + adjective is the standard pattern for weather expressions. Il faut expresses necessity:

• Il me faut du lait. — I need some milk. (Literally: It is necessary for me to have milk.)
• Il faut partir. — One must leave.

5. The Verb faire (to do, to make)

Faire is one of the most common irregular verbs. Here are its present-tense forms:

Subject	Form
je	fais
il/elle/on	fait
ils/elles	font
nous	faisons
vous	faites

Faire is used in many expressions beyond its basic meaning:

• faire des courses — to do some shopping
• faire beau/mauvais — (weather) to be nice/bad
• faire apporter — to have (something) brought
• Quel temps fait-il? — What’s the weather like?

---

Lexical Drills (Selected)

Model: Quel temps fait-il aujourd’hui?

French	English
Quel temps fait-il à Paris?	How’s the weather in Paris?
Quel temps fait-il en hiver?	How’s the weather in winter?
Quel temps fait-il au printemps?	How’s the weather in spring?
Quel temps fait-il en été?	How’s the weather in summer?

Model: Il fait froid et il neige souvent.

French	English
Il fait chaud et il pleut souvent.	It’s hot and it rains often.
Il fait beau et il fait chaud.	The weather’s nice and it’s hot.
Il fait mauvais et il pleut.	The weather’s bad and it’s raining.
Il fait froid et il fait du vent.	It’s cold and it’s windy.

Model: Le printemps est la plus belle saison de l’année.

French	English
L’été est la plus belle saison de l’année.	Summer is the most beautiful season of the year.
L’automne est la plus belle saison de l’année.	Fall is the most beautiful season of the year.
L’hiver est la plus belle saison de l’année.	Winter is the most beautiful season of the year.

---

Translation Drill

Translate these sentences into French:

1. How’s the weather today? — Quel temps fait-il aujourd’hui?
2. It’s been raining since this morning. — Il pleut depuis ce matin.
3. The winters are very harsh here. — Les hivers sont très durs ici.
4. Spring is the most beautiful season. — Le printemps est la plus belle saison.
5. Are there many rainy days in the fall? — Il y a beaucoup de jours de pluie en automne?
6. It’s ten degrees below zero. — Il fait dix degrés au-dessous de zéro.
7. I don’t have any bread. — Je n’ai pas de pain.
8. She never has any change. — Elle n’a jamais de monnaie.
9. What’s the temperature today? — Quelle température fait-il aujourd’hui?
10. Let’s hope the weather will change. — Espérons que le temps va changer.